"Anekdotisch" und "episodisch" sind die Geschichten angelegt, die Serena Vitale, ihres Zeichens Professorin für russische Literatur, in ihrem Geschichtenband erzählt, und dabei ersteht ein "lockeres Panoptikum", findet Rezensent Thomas Grob. Interessant und unterhaltsam ist das seiner Ansicht nach durchaus, und die Geschichten über Menschen aus der russischen Geschichte enthalten auch eine Menge an "wissenschaftlich fundierten" Informationen. Was der Rezensent aber an Vitales Herangehensweise kritisiert, ist, dass sie für den Leser nicht transparent genug gestaltet, was an den Geschichten Fakt und was Gerücht ist. So "mindert sie unnötig unser Vertrauen in ihre Geschichten". Zudem missfällt ihm, dass die Autorin allzu offensichtlich Klischees über Russland und die "Ambivalenz zwischen Faszination und Gruseln" nährt, mit der das Land von hier aus oft betrachtet werde.